Un e-book, eBook, ecolibro, o libro-e es una versión electrónica o digital de un libro. El término es ambiguo, ya que se refiere tanto a una obra individual en formato digital, como a un dispositivo utilizado para leer libros en formato digital. La mayoría de los usuarios no utiliza el término eBook en el segundo sentido, y emplean, en cambio, el término más preciso de dispositivo de eBook.
Por otra parte, algunos autores defienden que se debe hacer una distinción entre los libros electrónicos y el hipertexto. El hipertexto, está destinado a la estructuración de la información a través de enlaces, mientras que un eBook no es más que la digitalización de un libro originariamente editado en papel. Un ejemplo de hipertexto sería la Wikipedia y uno de eBook cualquier libro en formato digital que pueda encontrarse en Internet o CD-ROM.
El libro electrónico tiene muchas ventajas si hablamos de manuales técnicos u obras de consulta. Se puede buscar rápidamente un contenido determinado y anotar virtualmente al margen de las páginas. Pero lo que pretende Amazon es que Kindle se use para leer tranquilamente en el sofá una novela de Corín Tellado y eso es muy diferente.
Hay ventajas inherentes al papel que este dispositivo copia gracias a la tinta electrónica. Pero no es el primero en hacerlo y además es un poco más caro que otras soluciones de Sony o Panasonic, por ejemplo. Parece que lo realmente revolucionario, aquí, es el servicio de descarga inalámbrico a través de la red telefónica que, por 10 dólares -supongamos la misma cantidad en euros-, pone el libro en la memoria en unos pocos segundos.
| ¿Qué ventajas tienen los libros digitales? |  |
- Fáciles de conseguir — pueden ser bajados de Internet rápidamente.
- Portables – puede llevarse una biblioteca entera en una PC, computadora portátil o dispositivo portable de eBook.
- Versátiles – permiten búsquedas de texto en todo el libro, agregar señaladores y notas, dibujar, resaltar y búsqueda del significado de palabras en un diccionario.
- Pequeños – una novela de 300 páginas ocupa aproximadamente 250 Kb.(con el formato Microsoft Reader)
Desventajas
Los libros electrónicos sólo presentan dos desventajas para los lectores:
No pueden copiarse ni imprimirse, dado que de esta manera se protegen los derechos de autor.
Si bien hay libros electrónicos de diferentes géneros, y si bien hay best-sellers y clásicos, aún no hay una oferta digital tan amplia como en el caso de los libros impresos.
